La palmera
de asaí, azaí, huasaí, palma murrapo, naidí o
(en portugués) açaí (Euterpe oleracea) es una palmera
nativa del norte de Sudamérica, apreciada por las propiedades nutritivas de su fruto. También se conoce
con el nombre de palma manaca.
La baya de açaí es redonda, de unos
10 a 14 mm de diámetro, de color morado oscuro, casi negro y crece en la
palmera en forma de racimos llamados “cachos”, produciendo constantemente de 3
a 5 por árbol, con 500 a 900 frutos (hay dos cosechas por año). La muy deseada
fruta (la pulpa) es solo el 10% de lo que la conforma, el 90% restante
corresponde a la semilla o hueso. Presenta un sabor que recuerda a una mezcla
de bayas y chocolate, a la frambuesa silvestre con un poco de uva.
Su consumo
data de tiempos precolombinos y es un alimento muy importante
en la dieta amazónica. El cultivo intensivo del asaí se ha
extendido dentro del territorio brasileño, durante los años 1980 y 1990.
